استقلال یک گام تا صعود

تیم فوتبال استقلال ایران با کسب یک تساوی برابر العین امارات می‌تواند به جمع هشت تیم برتر قاره آسیا راه یابد‌.
در ادامه دیدارهای مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا امشب استقلال ایران در امارات به مصاف العین می‌رود‌. استقلال در حالی مهمان این تیم اماراتی است که بازی رفت را در تهران با نتیجه یک بر صفر به سود خود به پایان برده و حالا با کسب یک تساوی هم می‌تواند خود را در جمع هشت تیم برتر قاره کهن ببیند‌.
با وجود اینکه استقلال در بازی رفت توانست به پیروزی برسد اما برتری یک گله آبی‌پوشان برابر العین تضمین چندان مناسبی برای آنکه خیال بازیکنان این تیم برای بازی برگشت راحت باشد، نیست‌. ضمن اینکه دیدار رفت دو تیم از کیفیت خیلی بالایی هم برخوردار نبود و شاید تیم اماراتی در خانه خود عملکرد بهتری به نمایش بگذارد‌. بازیکنان ایرانی برای بازی در ورزشگاه العین چندان هم غریبه نیستند و با حضور صدها هوادار ایرانی که همیشه در امارات از تیم‌های ایرانی حمایت می‌کنند، برابر العین غریبه نخواهند بود‌. با وجود این، استقلالی‌ها در بازی برگشت باید مراقب حملات زهردار بازیکنان قدرتمند العین باشند تا فرصت صعود به مرحله یک‌چهارم نهایی را – که نیمی از راهش را رفته‌اند – از دست ندهند‌.
استقلال تهران در آخرین رنکینگ اعلام‌شده در سال ۲۰۱۷ با ۱۵۳۴ امتیاز در رده دوازدهم بهترین باشگاه‌های آسیا قرار گرفته است این در حالی است که حریف این تیم العین، با ۱۵۸۹ امتیاز در رده پنجم بهترین تیم‌های آسیا قرار دارد‌.
دیدار العین امارات و استقلال ایران از ساعت ۲۳:۱۵ آغاز می‌شود‌. در دیگر دیدار این مرحله الاهلی امارات از ساعت ۲۳:۳۰ میزبان الاهلی عربستان است‌. دیدار رفت دو تیم در عربستان به تساوی یک – یک انجامیده بود‌.