اکبر افتخاری، پیشکسوت فوتبال ایران درگذشت

بازیکن پیشین تیم ملی فوتبال ایران پس از تحمل یک دوره طولانی بیماری، شامگاه پنجشنبه گذشته در سن ۷۵ سالگی به دیار باقی شتافت.
اکبر افتخاری پیشکسوت فوتبال ایران که متولد سال ۱۳۲۱ بود در بیمارستان ابن‌سینای تهران جان‌به‌جان آفرین تسلیم کرد. افتخاری پس از پایان دوره ابتدایی وارد باشگاه فوتبال کلنی خوزستان و در آن تیم با بازیکنانی همچون مهراب شاهرخی و ناظم گنجاپور همبازی شد. او با همین تیم در مسابقات کشوری مقام دوم را کسب کرد و این زمینه‌ساز حضور او در تیم ملی و باشگاه دارایی تهران شد و از سال ۱۳۴۱ تا ۱۳۴۷ در این باشگاه بازی کرد.
این پیشکسوت در سال ۱۳۴۷ همراه با تیم ملی توانست به قهرمانی جام ملت‌های آسیا دست یابد. بعد از کسب این قهرمانی و منحل شدن تیم دارایی، افتخاری به تیم استقلال رفت و تا سال ۱۳۵۰ در این تیم بازی کرد و پس از آن به‌خاطر اختلاف با زدراکو رایکوف، مربی سابق استقلال مجبور به ترک این باشگاه شد.
افتخاری پس از جدایی از استقلال به تیم عقاب رفت و بعد از آن هم به تیم پرسپولیس پیوست اما مدت کوتاهی را برای سرخپوشان بازی کرد و پس از آن برای همیشه با دنیای فوتبال خداحافظی کرد. افتخاری همراه با تیم ملی فوتبال ایران در جام ملت‌های آسیا ۱۹۶۸ بازی کرد و پس از قهرمانی ایران، افتخاری نیز به عنوان بهترین بازیکن جام انتخاب شد. همچنین او در بازی فینال در برابر اسراییل یکی از دو گل پیروزی ایران را به ثمر رساند و به تیم منتخب آسیا نیز دعوت شد و با تیم منتخب آسیا برابر آرسنال قرار گرفت. با اینکه منتخب آسیا در این بازی چهار بر دو بازی را واگذار کرد اما یکی از دو گل را افتخاری به ثمر رساند. مراسم تشییع پیکر این پیشکسوت فقید فوتبال ایران ساعت ۹ صبح امروز در مجموعه ورزشی شهیدشیرودی برگزار می‌شود.