دوشس ملفی

جان وبستر از نمایشنامه‌نویسان عصر جیمز ادبیات انگلیسی و هم دوره ویلیام شکسپیر است. از زندگی جان وبستر اطلاعات زیادی در دست نیست، حتی تاریخ تولد و وفات وی نیز دقیقا مشخص نیست. احتمال می‌رود که او در سال ۱۵۸۰ در لندن به دنیا آمده باشد. دیگر اطلاعات باقی مانده از زندگی او درباره فعالیت‌های تئاتری او هستند.
او در نگارش تراژدی مهارت ویژه‌ای داشته و برای تصویر تیره‌ای که از انسان ارائه می‌دهد شهرت دارد.
وبستر کار در تئاتر را با نوشتن نمایشنامه‌های مشترک در سال ۱۶۰۰ آغاز کرد. بین سال‌های ۱۶۰۲ تا ۱۶۰۵ او در نوشتن پنج نمایشنامه مشترک با نویسندان دیگر از جمله: مایکل درایتون‌، توماس دکر‌، توماس میدلتون و آنتونی ماندِی کار کرده است. سقوط سزار، بانو جین، پیش به سوی غرب و پیش به سوی شمال، از جمله این نمایشنامه‌ها هستند. در سال ۱۶۱۲، جان وبستر نخستین کار مستقل خود، شیطان سپید‌ را نوشته و به اجرا رساند. این نمایشنامه درباره زندگی زنی است به نام ویتوریا آکورامبونی که در ۲۸ سالگی به قتل می‌رسد. دوشس ملفی، اما، حول سال ۱۶۱۴، برای نخستین بار توسط هنرپیشه‌های دربار، در سالنی کوچک و برای تماشاچیانی فرهیخته‌تر اجرا .

دوشس: من که‌ام؟
بوزولا: جعبه‌ای از طعام کرم‌ها، مرهمی از روغن مومیایی، این گوشت چیست؟ اندک شیری بریده، خمیری ورآمده. اجسام ما از زندان‌های کاغذینی که کودکان بسازند و مگسان را محبوس آن کنند ضعیف‌تر است، حقیرتر است، چرا که ما در زندان‌مان میزبان پست‌ترین کرم‌های زمین‌ایم. تاکنون آیا چکاوکی را در بند قفس دیده‌اید؟ روح ما در زندان تن‌مان چنین است: این دنیا چونان چمنزار کوچک اوست و این آسمان چونان گوی بلورین او، که تنها دانش محدودی از ابعاد کوچک زندان را نشان‌مان می‌دهد.