روزی که آلمان ابرقدرت جهان شد

دوم سپتامبر سال ۱۸۷۰، یک روز پس از شکست فرانسه از آلمان در جنگ «سدان»، دولت آلمان ابر‌قدرت جهان شد. با ارتقای آلمان، انگلستان دوم و روسیه به ردیف سوم پایین رفت و دوران دسته‌بندی نیروهای رقیب بر سر بلعیدن سرزمین‌های قاره‌های دوردست آغاز شد که به آن شکل، تا ۱۹۱۴ ادامه داشت و به جنگ جهانی اول منجر شد.
در سال ۱۸۷۰ نیروهای فرانسه پس از ۴۴ روز دفاع در برابر سربازان مهاجم آلمانی به فرماندهی مارشال مولتکه‌ در سدان، یکم سپتامبر شکست خوردند و تسلیم نیروهای برتر آلمان شدند. دوم سپتامبر بیسمارک به چادر لویی ناپلئون (پادشاه وقت فرانسه) رفت و او را با سه ژنرال ارتش فرانسه نزد قیصر برد و لوئی با بر زمین افکندن شمشیرش، تسلیم شد. قبلا صد هزار نظامی فرانسوی تسلیم شده بودند. با وجود این، چهار ماه و ۱۶ روز طول کشید تا نیروهای آلمان به ورسای فرانسه رسیدند، زیرا گارد ملی (ارتش مردمی) فرانسه، خود را با شتاب تمام بسیج کرده و به طور غیر‌منظم دست به مقاومت زده بود و نیروهای آلمان مجبور شده بودند نخست با جنگ غیر‌منظم که برایشان بسیار دشوار بود، آشنا شوند و سپس بجنگند. در ورسای، ویلهلم در اتاق امپراتوران فرانسه ایجاد امپراتوری آلمانی‌ها- رایش (رایخ) را اعلام کرد و خود را قیصر آن نامید و به این ترتیب بیسمارک معمار این امپراتوری به هدف خود رسید. از سوی دیگر، گروهی از فرانسویان روز چهارم سپتامبر – دو روز پس از تسلیم شدن لویی ناپلئون، بار دیگر در پاریس نظام جمهوری برقرار کردند و نظامات انقلاب فرانسه را پس از ۸۰ سال، دوباره به اجرا گذاردند و دست به دستگیری و اعدام و مصادره اموال کسانی زدند که آنان را خائن به وطن و روح انقلاب می‌دانستند ولی به نتیجه نرسیدند.