ماجراهای‌ هاکلبری فین

مارک تواین در ۳۰ نوامبر ۱۸۳۵ در مرز ایالت میسوری آمریکا در روستای فلوریدا با کلبه‌های چوبی پراکنده به دنیا آمد‌. پدرش قاضی بخش و تاجری کوچک و اصالتا اهل ویرجینیا بود که در کنتاکی درس حقوق خوانده و در همان جا به جین همپتون موخرمایی برخورده و با او ازدواج کرده‌ بود‌. در ۱۲سالگی پدرش فوت کرد و سمیوئل مجبور شد در چاپخانه‌های محلی پادویی کند و بعد در روزنامه‌ای که برادرش اوریون دایر کرده‌ بود، ابتدا حروفچین و سپس چاپچی شد‌. صفحاتی از روزنامه به مقالات طنزآمیز اختصاص داشت که سمیوئل آنها را می‌نوشت و با امضای عجیب‌غریب چاپ می‌کرد‌. در ۱۸ سالگی به سنت لوئیس بزرگ‌ترین شهر ایالت میسوری رفت‌. سپس به نیویورک رفت و مدت کوتاهی در چاپخانه‌های کوچک کار کرد‌. طی دو، سه سال به شهرهای مختلف می‌رفت و در آنجا حروفچینی می‌کرد‌. وی سفر نافرجامی به آمریکای جنوبی داشت‌. از ۱۸۵۷ تا ۱۸۶۴ سوار بر کشتی بخار بر می‌سی‌سی‌پی سفر می‌کرد‌. در ۱۸۵۹ مجوز ناخدایی کشتی گرفت و در این حین با امضاهای مختلف برای مجلات مقاله‌های طنز می‌نوشت‌. در جنگ داخلی آمریکا نقش کوچکی را برعهده گرفت‌. در سال ۱۸۶۶ با آلتا کالیفرنیا برجسته‌ترین روزنامه غرب قراردادی به این مضمون امضا کرد: خبرنگار سیار بدون محدودیت مکان و زمان و سمت که دور کره زمین می‌گردد و ضمن سفر گزارش می‌نویسد‌ با اولیوه لنگدن دختر یکی از صاحبان صنایع ثروتمند نیویورک ازدواج کرد‌. در بین سال‌های ۱۸۷۵ تا ۱۸۹۴ شادترین و ثروتمندترین نویسنده بود و بهترین کتاب‌هایش را در این مدت نوشت‌. اما در نیمه دهه ۱۸۹۰ اندوه و تلخ‌کامی روزافزونی نصیبش شد‌. دختر جوانش سوزی وقتی پدر و مادرش در خارج بودند مرد‌. خانم کلمنز که سال‌ها بیمار بود از دنیا رفت و کوچک‌ترین دخترش ناگهان در شب کریسمس فوت کرد‌. در ۱۹۰۶ انشای سرگذشتش را آغاز کرد‌. ۱۵ سال آخر عمرش را با نوشتن کتاب‌های جدی و چند کتاب طنز گذراند‌.

«گفتم که پدر و مادرم مرده‌اند و دادگاه مرا داده دست یک کشاورز پیر و بدذات، توی یک دهی سی مایل دورتر از رودخانه‌. او هم آن قدر با من بدرفتاری کرد که دیگر نتوانستم طاقت بیاورم‌. وقتی چند روزی رفته بود، من هم چند دست از لباس‌های کهنه دخترش را دزدیدم و فلنگ را بستم‌.»