نفت در آتش بلاتکلیفی

تیم فوتبال نفت تهران که مشکلات زیادی در همه سال‌های حضورش در لیگ برتر داشته است از وجود مربیان بزرگی سود برده که سابقه حضور در جام‌جهانی را هم داشته‌اند.
نفت تهران را باید تیمی عجیب در لیگ برتر دانست. تیمی که از بدو حضورش در لیگ برتر همواره با حواشی خاصی روبه‌رو بود، فصل گذشته با رسیدن به قهرمانی جام حذفی نخستین جام تاریخ این باشگاه به دست آمد و در حالی که همچنان منابع مالی این باشگاه مشخص نیست، علی کریمی یکی از ستاره‌های تاریخ فوتبال ایران به‌عنوان سرمربی با این تیم به توافق رسید و کارش را آغاز کرد.
نفت تهران در فصل ۸۹-۸۸ از لیگ دسته اول به لیگ برتر صعود و در فصل ۹۰-۸۹ اولین سال حضورش در لیگ برتر را تجربه کرد. این تیم در اولین سال حضورش در لیگ برتر با حسین فرکی که بعدها دو بار با تیم‌های فولاد و سپاهان قهرمانی لیگ برتر را تجربه کرد، در آخرین روز مسابقات و به لطف نتیجه مساوی یک- یک با تیم شاهین بوشهر در رده سیزدهم جدول قرار گرفت و در لیگ برتر ماندنی شد.
نفتی‌ها در همه این سال‌های اندکی که در لیگ برتر بودند، یک‌بار فاتح جام حذفی شدند، یک‌بار به فینال جام حذفی رسیدند و یک بار هم به مقام سوم مسابقات لیگ برتر رسیدند و در لیگ قهرمانان آسیا هم یک‌بار تا جمع هشت تیم برتر صعود کردند. وجه مشترک همه مربیانی که از ابتدای حضور این تیم در لیگ برتر روی نیمکت آن نشستند، ملی‌پوش بودن آنها در سال‌های مختلف و به خصوص اواخر دهه ۹۰ و اوایل سده جدید میلادی بود. همه مربیان این تیم سابقه حضور در جام‌جهانی را در کارنامه‌شان دارند.
علی کریمی بعد از فرکی، گل‌محمدی، منصوریان و دایی، پنجمین سرمربی تیم نفت تهران در تاریخ حضور این تیم در لیگ برتر محسوب می‌شود. او در سخت‌ترین روزهای نفت به این تیم رسید و حالا نه‌تنها مشکلات مالی گذشته گریبان قهرمان جام حذفی کشور را گرفته بلکه این تیم برای حضور در فصل جدید هم با مشکلات فراوانی مواجه است. نماینده کشورمان در لیگ قهرمانان آسیا آنچنان با علی کریمی غرق در مشکلات مالی است که نامش به‌عنوان تنها تیم لیگ برتری که قادر به برگزاری اردوی پیش‌فصل نبود، مطرح شد.