پیشخوان

پرسه در خیابان‌های سرد
این مجموعه داستان شامل ۳۱ داستان کوتاه از این شاعر و نویسنده است‌. کبیری داستان‌های خود را به طور عمده با فضایی شاعرانه و با موضوع محوری عشق و آزادی تالیف کرده و بن‌بست‌های موجود در رسیدن این دو به هم را به تصویر کشیده است‌.
داستان‌های این مجموعه نیز از منظر نثر و محتوا از این قاعده مستثنی نبوده و علاقه وی به شیوه خاصی از نگارش را می‌توان در آن ردیابی کرد‌.
برخی از عناوین داستان‌های این مجموعه عبارتند از: پرسه در خیابان‌های سرد، در خانه چه می‌کنی، آقای کارگردان، سرزمینی که دوست می‌داشتی، در نیمه‌های شب، بلیت یکطرفه، کاغذ دیواری، پینوکیو، مسافر سی‌سی‌تی، مرغ سحر در دستگاه ماهور، اگر وطن به تو عادت کنم؛ در بخشی از داستان می‌خوانیم «کلمه‌ها مثل گنجشک بی قرار غروب اردیبهشت دور سرش پرپر می‌زدند و میل نوشتن شعر تازه‌ای را در نوک انگشت‌هایش بارور می‌کردند‌.»
قصه‌های ملی
یک روز، مهمان ناغافل مثل مور و ملخ ریخت سر ما‌. آقاجانم خانه نبود‌. دست‌مان هم تنگ‌. مادرجان می‌خواست آبروداری کند‌. گفت بروم از خانه همسایه سیب‌زمینی و پیاز بگیرم برای ناهار‌. نمی‌رفتم‌. گُر گرفته بودم از خجالت‌.
به هر جان کندن راهی شدم‌. در زدم‌. خانم تهرانی که معلم دبستان دخترانه بود در را به رویم باز کرد‌. (خانم حسینی چون از تهران آمده بود او را خانم تهرانی صدا می‌کردند) با خوشرویی پرسید چه می‌خواهم‌. گفتم‌.
رفت و توی یک کاسه ی بزرگ چند دانه سیب‌زمینی و پیاز گذاشت‌. یک کتاب داستان هم رویش‌. گفت: «ملی جان بخوان‌. اگر خوشت آمد بده دوستانت بخوانند تو هم بیا یک کتاب دیگر از من بگیر‌.»
جهنم به انتخاب خودم
آنچه فراهم شده و در اختیار مخاطبان قرار گرفته‌، گزیده‌ای از کارنامه بیش از چهل سال فعالیت‌های ادبی اسماعیل زرعی است؛ داستان‌نویسی با نگرشی نو که شخصیت‌های داستانش را از بین مردم کوچه و بازار می‌گیرد که اگرچه اغلب ساده و بی‌پیرایه‌اند، اما بسیار متفکر و ژرف‌اندیش‌اند‌.
زرعی بر زخم‌های جامعه انگشت می‌گذارد و به گونه‌ای ارائه‌شان می‌دهد که خواننده ناگزیر به درنگ‌، تعمق و اندیشیدن شود‌. و این کتاب گامی است برای معرفی داستان‌های برتر این داستان‌نویس صاحب سبک و متواضع کشورمان‌.
داستان جهنم به انتخاب خودم، برنده تندیس صادق هدایت در سیزدهمین دوره جایزه ادبی صادق هدایت است‌.