ارتباط احتمالی بین فوتبال و زوال عقل

نتایج تحقیقات جدیدی در مورد ارتباط بین ضربات وارد شده به سر در مسابقات فوتبال با آسیب‌های مغزی منتشر شده است‌.
اخیرا نتایج تحقیقی منتشر شد که از رابطه احتمالی میان ضربات مداوم سر با آسیب‌های ذهنی بازیکنان فوتبال در درازمدت خبر می‌داد‌. این تحقیقات روی شش بازیکن فوتبال که به دلیل ضربات سرشان معروف بودند انجام شد، بازیکنانی که همگی بعدها و در سنین بالا، به بیماری فراموشی یا آلزایمر مبتلا شدند‌.
اتحادیه فوتبال انگلستان گفته است که با دقت بیشتر این موضوع را بررسی می‌کند اما هنوز تحقیق رسمی در این باره را آغاز نکرده است اما اتحادیه فوتبال اروپا، اعلام کرده که این پروژه تحقیقاتی را با هدف به اثبات رساندن خطراتی که بازیکنان جوان طی مسابقات و تمرین‌ها با آن روبه‌رو هستند به اجرا درمی‌آورد‌. به گفته یوفا مورد مطالعاتی این تحقیق یکی از باشگاه‌های لیگ برتر خواهد بود‌.
اتحادیه فوتبال انگلستان می‌گوید خود را نسبت به حمایت از مطالعات مربوط به ضایعات مغزی فوتبالیست‌های بازنشسته متعهد می‌داند‌. با این حال مقامات فوتبال این کشور به دلیل بی‌میلی برای روبه‌رو شدن با این موضوع بارها مورد انتقاد قرار گرفته‌اند‌.
جمعی از پژوهشگران دانشگاه «یوسی‌ال» (کالج دانشگاهی لندن) و دانشگاه کاردیف روی مغز پنج فوتبالیست حرفه‌ای بازنشسته و یک فوتبالیست دیگر که تمام دوران بازیش در سطح آماتور بود، تحقیق کرده‌اند‌. همه آنها به‌طور متوسط ۲۶ سال فوتبال بازی کرده و هر شش نفر در دهه ۶۰ زندگی به بیماری زوال عقل مبتلا شده‌ بودند‌. طی این تحقیقات که بعد از مرگ این شش نفر انجام شده، دانشمندان در چهار مورد به نشانه‌هایی از یک ضایعه مزمن مغزی که با از دست دادن حافظه، افسردگی و فراموشی مرتبط است، برخوردند‌. آسیبی که در ورزشکاران سایر رشته‌های ورزشی که در آنها برخورد وجود دارد هم دیده شده است‌.
با این حال علم هنوز به هیچ نتیجه قطعی در این رابطه نرسیده است‌. در مغز همه این شش نفر نشانه‌های آلزایمر دیده می‌شد و رگ‌های مغز بعضی از آنها هم دچار تغییراتی شده بود که می‌تواند به بیماری فراموشی منتهی شود‌. پژوهشگران به این نتیجه رسیدند که ترکیبی از عوامل باعث ابتلای این فوتبالیست‌ها به بیماری زوال عقل شده است‌. هرچند آنها در عین حال اعتراف کردند که تحقیق‌شان نمی‌تواند وجود رابطه بین ابتلا به بیماری فراموشی و ضربات سر مداوم را ثابت کند و رسیدن به نتیجه قطعی به مطالعات گسترده‌تری نیازمند است‌.
فدراسیون فوتبال انگلستان از این تحقیق استقبال کرد و گفت نیاز است تحقیق ویژه‎ای هم در رابطه با اینکه بازیکنان سابق فوتبال بیشتر از سایرین از ضایعات مغزی رنج می‌برند یا نه، انجام شود‌. گفتنی است این اولین باری نیست که چنین پروژه ای آغاز می‌شود‌. لیگ ملی فوتبال آمریکایی (NFL) در ماه سپتامبر گذشته اعلام کرد به منظور افزایش ایمنی بازیکنان بودجه‌ای صد میلیون دلاری برای مطالعات پزشکی و مهندسی در این باره در نظر گرفته است‌.