بازگشت کپسول حاوی نمونه‌های سیارک ریگو به زمین

سازمان فضایی ژاپن اعلام کرد، کپسولی حاوی نمونه‌هایی از سیارک «ریگو» صحیح و سالم در بیابانی در استرالیا به زمین بازگشت.
به گزارش ایرنا به نقل از پایگاه اینترنتی سی‌بی‌سی‌نیوز، مقامات «سازمان فضایی ژاپن» گفتند: کپسولی حاوی نمونه سیارک ریگو که ۲۸۹ میلیون کیلومتر از زمین فاصله دارد، روز شنبه پس از جدا شدن از فضاپیمای«هایابوسا۲» ژاپن، در فاصله حدود ۲۲۰ هزار کیلومتری (۱۳۶ هزار و ۷۰۰ مایل) از زمین، صحیح و سالم در بیابانی در استرالیا فرود آمد.
یویچی تسودا مدیر ماموریت سیارکی «هایابوسا۲» ژاپن، این ماموریت را «رویدادی نادر در تاریخ بشر» خواند. این دومین بار است که مواد بکر و دست‌نخورده‌ای مستقیم از یک سیارک به زمین برگردانده می‌شوند.
کاوشگر «هایابوسا۲» ژاپن که تقریبا به اندازه یک یخچال است، دسامبر سال ۲۰۱۴ به فضا پرتاب شد و محققان را هنگام نشستن روی سیارک «ریگو» که به شکل الماس و در فاصله ۲۸۹ میلیون کیلومتری از زمین واقع شده، هیجان‌زده کرد. ریگو در زبان ژاپنی به معنی «کاخ اژدها» است. هدف کاوشگر روباتیک هایابوسا۲، جمع‌آوری اطلاعاتی پیرامون پیشینه‌ منظومه‌ شمسی با مطالعه سیارک ریگو بود.
طبق اعلام سازمان ملی هوافضای ژاپن و سازمان فضایی این کشور، کاوشگر‌هایابوسا۲ روز شنبه با موفقیت یک کپسول را به زمین ارسال کرد. این کپسول ۳۸ سانتیمتری در فاصله حدود ۱۳۶ هزار و ۷۰۱ مایلی بالای زمین بر فراز محل فرود برنامه‌ریزی شده خود در نزدیکی وومرا در جنوب استرالیا از کاوشگر ‌هایابوسا۲ جدا شد.
این کپسول در ساعت ۱۲:۲۹ بعدازظهر شنبه به وقت منطقه زمانی شرقی به صورت یک گلوله آتشین در آسمان مشاهده شد و در ساعت ۱۲:۳۲ بعدازظهر همان روز به وقت منطقه زمانی شرقی، چتر نجات با موفقیت باز شد و جست‌وجوگر جهت، یک سیگنال موج رادیویی از این کپسول دریافت کرد که موقعیت کپسول را نشان می‌داد.
اندکی بعد کپسول فرود آمد. نقطه فرود این کپسول در ساعت ۱:۰۷ بعدازظهر به وقت منطقه زمانی شرقی تخمین زده شده است.
ماموریت بازیابی این کپسول حدود دو ساعت طول کشید و ساعت ۲:۴۷ بعدازظهر شنبه به وقت منطقه زمانی شرقی، محققان کپسول و چتر نجات آن را در منطقه برنامه‌ریزی شده برای فرود، پیدا کردند.
ریگو از آن دسته سیارک‌هایی است که پر از مولکول‌های کربنی است و به عنوان ارگانیک شناخته می‌شود. در این میان، احتمال وجود آمینواسیدها که سازنده پروتئین‌ها هستند، نیز وجود دارد.
علاوه بر مورد فوق، ماموریت ‌هایابوسا۲، اطلاعاتی در اختیار ما قرار می‌دهد که کمک می‌کند از سیاره‌ خود در آینده دفاع کنیم.
ریگو سیارکی به شکل الماس و عرض آن بیش از ۸۰۰ متر است که در مسیر خود به دور خورشید، وارد مدار زمین نیز می‌شود. هرچند قرار نیست این سیارک با زمین برخورد کند، اما ممکن است در رابطه با دیگر سیارک‌های مشابه شاهد چنین سناریویی باشیم.
محققان انتظار دارند این کپسول حاوی مقدار کمی از ماده سیارکی باشد که سال گذشته با هدف کسب اطلاعات بیشتر در مورد منشاء منظومه شمسی و حیات در زمین جمع‌آوری شده است. محققان معتقدند سنگ‌های تشکیل‌دهنده این سیارک حدود چهار میلیارد سال قدمت دارند.
آنها می‌گویند، این نمونه‌ها می‌توانند «چگونگی پراکنده شدن ماده در اطراف منظومه شمسی، دلیل وجود آن در سیارک و ارتباط آن را با زمین» روشن کنند.
این نمونه‌ها سال گذشته در دو فرود جداگانه کاوشگر‌هایابوسا ۲ در سیارک ریگو جمع‌آوری شدند.
در جریان فرود اول، این کاوشگر گرد و غبار این سیارک را جمع کرد و سوراخی را در سطح سیارک منفجر کرد تا مواد اضافی در زیر سطح این سیارک پیدا شود. چند ماه بعد، این کاوشگر به دهانه‌ای که ایجاد کرده بود بازگشت و نمونه‌های بیشتری را جمع‌آوری کرد.
اکنون که کپسول به زمین رسیده است، به زودی نمونه‌ها پردازش و به ژاپن منتقل می‌شوند و سپس میان محققان ناسا، سازمان هوا و فضای ژاپن و سایر سازمان‌های بین‌المللی تقسیم می‌شوند. برخی از نمونه‌ها برای مطالعات در آینده، یعنی زمانی که فناوری پیشرفت بیشتری پیدا کند، کنار گذاشته می‌شوند.