برای نخستین‌بار یک زن، رییس مجلس امارات شد

امل قبیسی، اولین زنی است که به ریاست مجلس مشورتی امارات انتخاب شد. او تنها زنی بود که خود را برای این سمت نامزد کرد. سهم زنان در قدرت سیاسی این کشور ناچیز است اما گام‌هایی آرام برای تغییر برداشته می‌شود.
امل قبیسی، ۴۵ ساله است. او در دانشگاه شفیلد انگلیس درس خوانده و پایان‌نامه دکترای خود را درباره معماری تاریخی امارات نوشته است. قبیسی در همین زمینه با یونسکو همکاری کرده است و در دانشگاه معماری امارات هم تدریس می‌کند.
انتخاب یک زن به عنوان رییس مجلس در یک کشور عربی، اتفاقی معمولی نیست و در رسانه‌های غرب مورد توجه قرار گرفته است. با این حال برخی می‌پرسند آیا ریاست یک زن در مجلسی که تنها نقش مشورتی دارد، چیزی را در یک جامعه به شدت سنتی و مذهبی به نفع زنان تغییر می‌دهد؟
نیمی از اعضای مجلس جدید امارات انتخابی هستند. یعنی ۲۰ نماینده از مجموع ۴۰ نفر عضو مجلس منتخب ۲۲۰ هزار شهروند هستند. از ۹ زنی که نماینده مجلس هستند، هشت نفر انتصابی‌اند و تنها یک نفر انتخاب شده است. به عبارتی این زنان از بالا و در راستای اصلاحاتی آهسته به سوی دموکراسی انتخاب شده‌اند. امل قبیسی نمونه یک زن از قشر نخبگان جامعه امارات و نماینده مجلسی از نخبگان است. مجلسی که به دموکراسی پارلمانی شباهتی ندارد اما پیش‌درآمد آن می‌تواند باشد. مجلس مشورتی نمی‌تواند دخالتی در سیاست‌‌های دولت داشته باشد. اما می‌تواند وزرا را به پاسخگویی بکشاند.
اصلاحات در امارات تنها به آهستگی و از بالا صورت می‌گیرد و نه با فشار از پایین. انتخاب امل قبیسی هم یک گام در این مسیر است. در این کشور زنان ثروتمند بسیاری در امور اقتصادی فعالند و بخشی از سرمایه‌ امارات در دست ‌آنهاست. این زنان به بازار کار هجوم برده‌اند و به دنبال مشاغلی هستند که تا پیش از این برای آنها معمول نبود، از جمله وکالت.
انتخاب یک زن در این کشور به عنوان رییس مجلس، اهمیت نمادین بالایی دارد. همزمان مطالبی در رسانه‌ها منتشر شده که هدایت‌کننده اذهان عمومی است. به عنوان نمونه: «حضور زنان در رهبری شورای همکاری خلیج‌فارس نیازمند حمایت ماست»، تیترهایی که برای لایه‌های سنتی این جامعه که بخشی از آن را تشکیل می‌دهند، هراس‌‌آور است.
حضور زنانی مانند امل قبیسی با سابقه قابل‌توجهی از فعالیت‌های آکادمیک و سیاسی قدمی بزرگ برای سهیم شدن زنان در قدرت در جامعه کشورهای عربی خلیج‌فارس است. او سال ۲۰۰۶ تنها زنی بود که به شکل انتخابی به مجلس راه یافت. انتخاب‌کنندگان او شمار کوچکی از مردان بودند. در ۱۰ سال اخیر هم نام او همواره در میان ۱۰ نفر اول فهرست ۱۰۰ نفره زنان قدرتمند دنیای عرب قرار داشته است.