غول مرحله آخر!

ایران در صورتی که شگفتی خاصی رخ ندهد، مسیر راحتی برای رسیدن تا نیمه‌نهایی جام ملت‌های آسیا پیش‌رو دارد. جام ملت‌های ۲۰۱۹ آسیا از شنبه هفته آینده استارت می‌خورد؛ تورنمنتی که برای اولین بار با ۲۴ تیم برگزار می‌شود و باعث شده تیم‌های درجه سه و چهار آسیا هم وارد این رقابت‌ها شوند. ایران در این تورنمنت با تیم‌های یمن، ویتنام و عراق هم‌گروه شده است. تیم ملی در صورت صدرنشینی در این گروهِ نسبتا ساده، راه همواری را برای رسیدن به جمع چهار تیم برتر آسیا و حتی فینال پیش‌رو دارد.
مرحله یک‌هشتم نهایی
ایران در صورتی که صدرنشین گروه شود، باید با بهترین تیم سومِ یکی از گروه‌های F‏، E، B رقابت دهد. سخت‌ترین رقیب ممکن در این مرحله می‌تواند یکی از تیم‌های سوریه یا عمان باشد. در حالی که این احتمال برای تیم‌های اردن، لبنان، کره‌شمالی و ترکمنستان هم وجود دارد که در این مرحله با ایران بازی کنند.
مرحله یک‌چهارم نهایی
تیم‌های دومِ گروه C و A باید در مرحله یک‌هشتم با هم رقابت دهند و برنده‌شان در این مرحله مقابل ایران قرار گیرد. در گروه C تیم‌های کره‌جنوبی، چین، قرقیزستان و فیلیپین حضور دارند. در گروه A هم امارات، تایلند، هند و بحرین با هم، هم‌گروه هستند. در نتیجه سخت‌ترین قرعه برای ایران در این مرحله می‌تواند کره‌جنوبی باشد، محتمل‌ترین قرعه چین است و شاید هم امارات مقابل ایران قرار گیرد. اگر اتفاقی غیر از این رخ دهد هم سایر تیم‌ها خطری برای تیم کی‌روش نخواهند داشت.
نیمه‌نهایی
ایران باید به انتظار رقابت تیم نخست گروه B با تیم نخست گروه F بنشیند. در سخت‌ترین و محتمل‌ترین حالت ممکن، استرالیا تیم اول گروه B خواهد شد و در گروه F هم این اتفاق برای ژاپن رخ خواهد داد. یعنی در صورتی که ایران به نیمه‌نهایی برسد، باید در سخت‌ترین قرعه با برنده ژاپن و استرالیا بازی کند.
فینال
به فرض اینکه ایران برنده رقابتِ مرحله قبل هم شد، در فینال می‌تواند با یکی از تیم‌های استرالیا، عربستان یا کره‌جنوبی بازی کند. اگر استرالیا پایین‌تر از حد انتظار ظاهر شود و در گروه‌اش صدرنشین نشود، به جای نیمه‌نهایی در فینال می‌تواند با ایران رقابت دهد، البته در صورتی که یک مرحله زودتر، موفق به شکست برنده صدرنشین گروه E و C شود. سخت‌ترین قرعه E و C هم می‌تواند رقابت عربستان و کره‌جنوبی باشد که برنده‌شان می‌تواند فینالیست شود.
یک مسیر منطقی و سخت
اگر فرض را بر این بگذاریم که همه تیم‌های قدرتمند آسیا در گروه‌شان صدرنشین شوند و تیم‌های درجه دو هم دومین تیم گروه شوند، مسیر ایران تا فینال می‌تواند به این ترتیب باشد که تیم ملی بعد از مرحله گروهی با سوریه رقابت دهد. ایران با پیروزی مقابل سوریه باید رو‌در‌روی چین قرار ‌گیرد، بعد از آن با برنده استرالیا و ژاپن بازی کند‌ و در فینال هم با برنده عربستان و کره‌جنوبی رقابت دهد. این مسیری بدون شگفتی و سخت‌ترین قرعه ترسیم شده است.