پایان یک رویا

گروه فناوری- اپل پس از یک دهه تلاش به این نتیجه رسید که توانایی تولید خودرو را ندارد و در نهایت پروژه‌ بزرگ Apple Car را لغو کرد. شرکت تولیدکننده گوشی آیفون و لپ‌تاپ مک‌بوک به‌ مدت یک دهه روی خودروی برقی کار می‌کرد، اما درنهایت روی یکی از جاه‌طلبانه‌ترین پروژه‌های تاریخش خط قرمز کشید. بلومبرگ می‌گوید تصمیم اپل برای لغو اپل کار به ‌صورت داخلی اطلاع‌رسانی شد تا تقریبا ۲۰۰۰ کارمندی که روی این پروژه کار می‌کردند، شگفت‌زده شوند. ظاهرا این خبر را «جف ویلیامز»، مدیر ارشد عملیاتی اپل و «کوین لینچ»، قائم‌مقام پروژه، به اشتراک گذاشته‌اند.
لغو پروژه‌ اپل کار در حالی اتفاق می‌افتد که شیائومی به ‌تازگی از طریق رونمایی SU7 ورود هیجان‌انگیزی به بازار خودروهای برقی داشته است؛ محصولی که در بازار چین و اروپا با پورشه تایکان و تسلا مدل S رقابت خواهد کرد. دو مدیر ارشد اپل به کارکنان شرکت گفته‌اند که روند تعطیلی پروژه‌ اپل کار شروع خواهد شد و بسیاری از افرادی که هم‌اکنون روی آن کار می‌کنند، به تیم هوش مصنوعی منتقل می‌شوند. اپل از این ‌پس می‌خواهد توجه ویژه‌ای به حوزه هوش مصنوعی مولد نشان دهد. تیم اپل کار چند صد نفر مهندس سخت‌افزار و طراح خودرو نیز دارد. ممکن است این افراد نیز بتوانند وارد سایر تیم‌های اپل شوند. تعدیل نیرو قطعی است، اما نمی‌دانیم که در نتیجه آن چند نفر اخراج خواهند شد. تا زمان نگارش این گزارش اپل هیچ واکنش رسمی‌ای به خبر لغو شدن پروژه Apple Car نشان نداده است.
لغو پروژه خودروی برقی، اقدامی بسیار عجیب از سوی اپل است و پایان تلاشی چند میلیارد دلاری را رقم می‌زند که می‌توانست اپل را وارد صنعت کاملا جدیدی کند. اپل توسعه خودروی برقی را در سال ۲۰۱۴ شروع کرد و از همان زمان به‌ دنبال تولید خودرویی تماما‌ خودران و لیموزین‌مانند بود که با دستور صوتی کنترل شود. با وجود جاه‌طلبی‌های بسیار، پروژه اپل کار تقریبا از همان ابتدا با چالش مواجه شد و غول آمریکایی چندین بار تیم رهبری و حتی استراتژی را اصلاح کرد. «لینچ» و «ویلیامز» چند سال پیش مسوول پروژه اپل کار شدند، درست در زمانی که «داگ فیلد»، از مدیران ارشد فعلی فورد، اپل را ترک کرد. شنیده‌ها حاکی از آن است که ارشدترین مقامات اپل در هفته‌های اخیر به لغو پروژه اپل کار چراغ سبز نشان داده‌اند. بلومبرگ پیش‌تر گفته بود که ممکن است عرضه خودروی اپل تا سال ۲۰۲۸ به تاخیر بیفتد و این شرکت به ‌جای سیستم خودران سطح ۴ به سیستم سطح ۲ پلاس راضی شود.
خروج اپل از بازار خودروهای برقی قبل از اینکه واقعا فعال شود، نشان می‌دهد که این حوزه تا چه حد دشوار شده است. خودروهای برقی هنوز برای اکثر مصرف‌کنندگان بسیار گران هستند و زیرساخت شارژ آنها در آمریکا توسعه نیافته است. طبق پیش‌بینی بلومبرگ، انتظار می‌رود فروش خودروهای برقی پس از رشد سالانه ۶۵ درصدی در سه سال گذشته، تنها ۹ درصد در سال میلادی جاری افزایش پیدا کند. این به معنای آن است هر شرکتی که در حال فعالیت است، برای حدود ۱۰ درصد از خریداران جدید در بازار آمریکا مبارزه خواهد کرد. استارت‌آپ‌های برقی در حال حاضر در بحبوحه فروش ضعیف و ضرردهی سنگین، برای بقا تقلا می‌کنند. شرکت خودروسازی «ریویان»، تولید ثابت را در سال میلادی جاری پیش‌بینی کرده و از تصمیمش برای اخراج کارکنان خبر داده است. این خبر به بزرگ‌ترین ریزش سهام «ریویان» منجر شد. شرکت خودروسازی گروه لوسید هم امسال تنها ۹ هزار دستگاه خودرو تولید خواهد کرد که این شرکت را در وضعیت مالی ضعیف‌تری قرار می‌دهد.
شرکت «هرتز گلوبال هولدینگز»، ماه گذشته اعلام کرد به دلیل تقاضای ضعیف، افت سریع ارزش و هزینه‌های بالای تعمیر، قصد دارد ۲۰ هزار خودروی دوگانه‌سوز بفروشد که معادل یک‌سوم از ناوگان خودروی برقی آمریکاست. این تصمیم برخلاف استقبال اولیه هرتز از خودروهای برقی تسلا و سایر خودروسازان بود. در حالی که جنرال موتورز به دلیل مشکلات تولید، اوضاع دشواری در ساخت خودروی برقی داشت، شرکت فورد شاهد کاهش تقاضا بوده و برنامه‌های سرمایه‌گذاری را محدود کرده است. جنرال موتورز قصد دارد یک کارخانه پیکاپ برقی را خارج از دیترویت افتتاح کند. شرکت مرسدس بنز آلمان هم از برنامه خود برای فروش فقط خودروهای برقی تا سال ۲۰۳۰ عقب‌نشینی کرده است.
«جف شوستر» نایب‌رییس جهانی تحقیقات خودرو در شرکت مشاوره «گلوبال دیتا» می‌گوید تصمیم اخیر اپل، مثال دیگری از این است که چطور صنعت فناوری، ایجاد تغییرات اساسی در بخش خودرو را دست‌کم می‌گیرد. همه از آن دنیا فقط به خودرو نگاه و فکر می‌کنند «اوه، این دایناسورها، ما می‌توانیم وارد شویم، آسان است، چه چیزی می‌تواند انقدر دشوار باشد؟ ما تلفن تولید می‌کنیم و همه این فناوری را داریم، می‌توانیم بازار خودرو را به دست بگیریم». شوستر در مصاحبه‌ای گفت: «۹ بار از هر ۱۰ بار، اکثر آنها این کار را اندکی چالش‌برانگیزتر و مطمئنا پویاتر و پیچیده‌تر از آنچه انتظار دارند، می‌یابند.» سایر ناظران بازار نظر متفاوت‌تری داشتند؛ «یوخن سیبرت» از شرکت مشاوره خودرو JSC Automotive در سنگاپور گفت: «این یک شمشیر دولبه برای خودروسازان است. از یک طرف، اپل یک تهدید مستقیم نیست، اما از سوی دیگر اگر اپل به نوعی بگوید صنعت خودرو جالب نیست، این موضوع روی همه افراد دیگر تاثیر منفی می‌گذارد. هر خودروسازی باید برای سرمایه‌گذاران جالب باشد و اگر اپل مهر تایید نمی‌زند، خوب نیست. اگر بزرگ‌ترین شرکت نرم‌افزاری جهان می‌گوید خودروها جالب نیستند، پس چرا هنوز خودتان را با خودروها به زحمت می‌اندازید؟»
گذشته از این برخی از این تحلیلگران تصور می‌کنند که تسلا ممکن است بیشترین سود را از تغییر نظر اپل ببرد. به گفته رمزی، آخرین چیزی که ماسک یک سال پس از کاهش ۲۵ درصد یا بیشتر قیمت خودروهای خود می‌خواست، یک رقیب سیلیکون‌ولی با همان جذابیت فناوری پیشرفته بود. او گفت: آنها مطمئنا بیشترین نقطه ضعف را داشتند. ماسک روز سه‌شنبه با ارسال پستی در شبکه اجتماعی ایکس با یک ایموجی سلام و یک سیگار، این حرکت را جشن گرفت. «لی شیانگ» مدیرعامل خودروساز چینی «لی اوتو» هم پس از انتشار این خبر، به شبکه‌های اجتماعی رفت و در حساب کاربری خود در ویبو نوشت: رها کردن خودروسازی و تمرکز بر هوش مصنوعی، یک تصمیم صرفا استراتژیک در زمان مناسب است. وی خاطرنشان کرد که هوش مصنوعی به هر حال پیش‌نیاز ساخت یک ماشین عالی است. براساس گزارش بلومبرگ، براد هولدن، بنیانگذار شرکت جست‌وجوی مدیر اجرایی هولدن ریچاردسون، گفت: خودروسازان اکنون به دنبال جذب برخی از استعدادهای ناخواسته اپل هستند.
شایعه‌های تاییدنشده می‌گفتند که قیمت خودروی اپل به حدود ۰۰۰/۱۰۰ دلار خواهد رسید. مدیران اپل نگران بودند که این محصول نتواند حاشیه سود چشمگیری ثبت کند. درنهایت به ‌نظر می‌رسد با توجه به مشکلات موجود بر سر راه توسعه خودرو و حرکت بازار به ‌سمت هوش مصنوعی، اپل تصمیم گرفته است که تمرکز اصلی خود را بر هوش مصنوعی معطوف کند. این شرکت چند وقت اخیر جایگاه باارزش‌ترین شرکت جهان را به مایکروسافت واگذار کرده است و باید تلاش بسیار بیشتری انجام دهد تا عقب‌ماندگی‌های خود در این فضا را جبران کند.